بينما كان تشارلي سيفورد يشق طريقه عبر الحفر التسع الأولى في اليوم الافتتاحي لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1959، كان يتجهم مع كل تأرجح.
كان من المفترض أن تكون هذه أفضل أربعة أيام في حياته. كان هو وتيدي رودس يلعبان واحدة من أعرق بطولات الغولف قبل عامين من أن تقوم الهيئة الحاكمة للرياضة بتغيير قوانينها الداخلية رسميًا للسماح للاعبي الغولف السود بالمشاركة. لكن سيفورد كان يعاني بشدة.
بعد أن انتهى سيفورد من أول تسع حفر له، اقترب راي ميتشل من صحيفة نيويورك أمستردام نيوز وسأله عما يزعجه. أخبر سيفورد المراسل أنه كان يلعب بالبواسير، مما جعله ضعيفًا للغاية وجعله يتساءل عما إذا كان سيتمكن من إنهاء البطولة.
تم تنبيه الدكتور شاغ هوجان، وهو صديق لسيفورد، إلى حالته وعالجه قبل وقت انطلاقته في الظهيرة في اليوم الثاني من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. تحدث ميتشل أيضًا إلى أشخاص حول الملعب أبلغوه بأن لاعب الغولف سيحتاج إلى تسجيل 150 نقطة للبقاء في اللعب، ونقل تلك الرسالة إلى سيفورد.
في النهاية، فات رودس فرصة التأهل بفارق ضربتين بعد تسجيله 77 و 75. فاز بيلي كاسبر بالبطولة بتسجيله 282 نقطة فوق المعدل الطبيعي في ملعب وينجيد فوت للغولف في مامارونيك، نيويورك، بينما جمع سيفورد نقاطًا بلغت 78-72-73-76 ليحقق 299 نقطة وأصبح أول أمريكي من أصل أفريقي ينهي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
كتب ميتشل في عام 1959 عن البطولة التي أقيمت في الفترة من 11 إلى 15 يونيو: "الكثير ممن لم يروا ملعب الغولف هذا والظروف الجوية التي لعبت فيها البطولة لن يقدروا تمامًا ما أعنيه عندما أقول إن سيفورد لعب أربع جولات رائعة".
بعد تلقي العلاج، تمكن سيفورد من اللعب بحرية أكبر وأداء أفضل على الفور، حيث أنهى اليوم الثاني بتسجيل 72 نقطة - وهو الرقم الدقيق الذي كان يحتاجه للمضي قدمًا. في إحدى المراحل، احتاج سيفورد إلى إكمال ضربة كسر على منحدر نزولي طوله 20 قدمًا. لم يتوقع أي من المتفرجين البالغ عددهم 4000 متفرج أن يسجل سيفورد الضربة، وكان ذلك ملموسًا عندما سخروا وأدلوا بتعليقات بصوت خافت. لكن سيفورد سار إلى المنطقة الخضراء بوجه جامد ولم ينظر إلى أي شيء سوى كرته والمدرج أمامه، ولأنه كان هادئًا جدًا، ساد الصمت فجأة في المدرجات. بعد أن ضرب الكرة في البداية، بدا الأمر كما لو أنها قد تتوقف على بعد قدمين. لكن قوة عظيمة كانت تلعب دورها، حيث دفعت الكرة نفسها إلى الحفرة، وأطلقت الجماهير صيحة مدوية يمكن سماعها في جميع أنحاء الملعب.
وجد ميتشل، الذي كان يقف في بداية الضربة، نفسه على ركبتيه وقد غمره السعادة وهو يشهد هذه اللحظة التاريخية. بعد الجولة، أشاد سيفورد بهوجان لسماحه له باللعب في أفضل حالاته.
قال سيفورد: "الدكتور شاغ هوجان طبيب ممتاز، ورجل نبيل. لقد أبقاني في البطولة".